“ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ”, эпидемия чумы, поразившая Европу в 1347 -53. Эпидемия пришла из Китая и Центральной Азии. Чума вспыхнула в стане кипчаков (половцев), когда те осадили генуэзцев в одном из их торговых поселений в Крыму. После того, как в войске кипчаков разразилась эпидемия, осаждавшие забросили в крепость с помощью специального метательного орудия тела умерших, чтобы таким образом заставить осажденных сдаться. Эпидемия быстро охватила поселение. Те, кому удалось спастись, бежали на кораблях и принесли чуму в средиземноморские города. По приблизительным подсчетам, всего в Европе “черная смерть” унесла жизни около 25 млн. человек, главным образом трудового населения. К началу XVI в. население Западной Европы так и не достигло уровня, зафиксированного до начала эпидемии. “Черная Смерть” способствовала усилению работорговли (через генуэзские порты Крыма пленников, захваченных в набегах крымских феодалов на русские и украинские земли, вывозили в рабство в ряд стран Европы).