ЖУКИ (жесткокрылые), многочисленный отряд насекомых, включающий более 180 семейств, всего около 250 тыс. видов. Разделяется на два подотряда — хищных и разноядных. Встречаются повсеместно. Размеры от 0,25 мм до 18 см. На голове иногда развиваются разнообразные выросты. Глаза часто рудиментарны или отсутствуют. Усики у усачей в несколько раз превышают длину тела. Ротовые органы грызущие, иногда недоразвиты. У подавляющего большинства Ж. имеется две пары крыльев. Надкрылья при взлете поднимаются вверх, и только у бронзовок задние крылья выпускаются через особые выемки по бокам надкрылий. Иногда задние крылья укорочены или отсутствуют. Лапки у Жуков развиты в зависимости от образа жизни. Сегментация брюшка изменчива. Жуки-светляки имеют на конце брюшка органы свечения. Морфология личинок разнообразна. Личинки питаются беспозвоночными животными, органическими остатками, зелеными частями растений, древесиной, пометом и трупами животных. Количество личиночных стадий у различных видов колеблется от 2 до 7. Куколка свободная. У большинства видов в течение года развивается одно поколение. Длительное развитие характерно для стволовых вредителей, жизненный цикл которых длится от 3 до 5 лет. Многие виды жуков серьезно вредят посевам сельскохозяйственных культур. Колорадский жук повреждает растения семейства пасленовых, прежде всего картофель. Культурным крестоцветным вредят земляные блошки, корнеплодам и злакам — личинки жуков-щелкунов, или проволочники. Некоторые долгоносики повреждают почки плодовых деревьев. Семенами бобовых питаются личинки зерновок. Жуки-кожееды повреждают продукты питания, а также мех и кожу. Многие дровосеки, златки и короеды являются стволовыми вредителями. Личинки западного майского хруща повреждают корни молодых побегов сосны. Представители двух семейств ведут эктопаразитический образ жизни. На выхухоли паразитирует жук-выхухолевик из одноименного семейства, на бобрах — единственный вид семейства — бобровая блоха. Хищные виды жуков участвуют в регуляции численности растительноядных насекомых. Жуки-мертвоеды, потребляя трупы животных, выполняют санитарные функции. Некоторые виды жуков используются для биологической борьбы с вредителями. Так, божьих коровок разводят для борьбы с тлей, червецами и щитовками.