ХАМСА (анчоус; Engraulus encrasicolus), самая массовая рыба Черного моря. Имеет очень короткий жизненный цикл - ее предельный возраст составляет всего 3-4 года. Активно растет в первые два года жизни, достигая к концу этого срока 10 см в длину, в дальнейшем скорость ее роста замедляется, и предельные размеры не превышают 13-15см. Размножается при помощи плавающей икры, которую выметывает в летние месяцы, плодовитость составляет около 20-25 тыс. икринок. Относится хамса к черноморской “мелочи”. От других рыб этой категории ее отличает ряд признаков, наиболее заметный – большой рот, таким ртом да еще хорошим цедильным приспособлением на жабрах удобно питаться планктоном. Есть она может круглые сутки, не уставая. Сама служит пищей многим другим рыбам (ставриде, сельди, катрану, белуге). Несмотря на жесточайший отбор, в море формируются миллионы центнеров хамсы, которые составляют основу улова.