ОСЫ, сборное название насекомых подотряда жалящих перепончатокрылых. Дл. до 40 мм (шершни). Ок. 23 тыс. видов. Распространены широко. Опылители растений. Едят мух. Личинки некоторых ос — паразиты других насекомых. Характерна кастовая система семьи. В этом случае вместе с половозрелыми развиваются бесплодные, или рабочие, особи. Практически для всех перепончатокрылых характерна забота о потомстве. Она выражается в запасании корма для личинок и охране кладки, а иногда личинок и куколок.